Amerigo Vespucci (9. März 1454-22. Februar 1512), war ein
Händler und aus Genua in Italien stammender Seefahrer.
Es war das Erste zu denken, daß die Küste von Südamerika
ist bildete einen neuen Kontinent, während alle Seefahrer
die zu dieser Zeit, einschließlich Christophe Colomb,
gedachten, in Asien auszuladen.
Amerigo
Vespucci ist in Florenz geboren geworden und war das dritte
Kind einer achtbaren Familie.
Die Rolle
von Vespucci hat viel zu Meinungsverschiedenheiten insbesondere
in Anbetracht von zwei Briefen Anlaß gegeben, deren
Echtheit bezweifelt worden ist: Mundus Novus (neue Welt) und
„Lettera“ (von „den vier Reisen“). Einige
denken, daß Vespucci seine Rolle übertrieben hat,
von anderen denken, daß diese zwei Briefe falsche Schriftstücke
durch andere an derselben Periode sind.
Es ist
möglich, daß es die Veröffentlichung dieser
Briefe ist, die Martin Waldseemüller gedrängt hat,
den neuen Kontinent „Amerika“ auf seiner Karte der
Welt von 1507 zu nennen. Vespucci benannte sich selbst Americus
Vespucius in seinen Schriftstücken in Latein. Waldseemüller
nahm also die weibliche Form des Vornames von Vespucci und
nennt dann den Kontinent Amerika. Amerigo ist die italienische
Form von Haimirich (auf französisch Henri oder Aymeric).
Die zwei
Prozeßbriefe heben hervor, daß Vespucci vier Reisen
nach Amerika machte, während einzig drei durch andere
Quellen bestätigt werden. Es scheint, daß es keine
Reise in 1497 gab (während Vespucci einen Start von Cadiz
am 10. Mai dieses Jahr erwähnt).
In 1499-1500
folgt Vespucci dem Versand von Alonso de Ojeda, das in Guayana
auslädt, dann die 2 Schiffe sich trennen, und Vespucci
in Richtung der Mündung des Amazonas segelt.
Seine
folgende Reise in 1501-1502 am portugiesischen Dienst führt
es bis in Patagonie.
Man weiß
fast nichts von seiner letzten Reise in 1503-1504 noch, selbst
wenn er wirklich stattgefunden hat. Amerigo Vespucci meurt
am 22. Februar 1512 in Sevilla.
